A szervezetünkbe kerülő idegen anyagok közömbösítésére immunrendszerünk antitesteket kezd termelni, amelyek védelmet nyújtanak a betegségek és fertőzések ellen. Allergiának az egyébként nem káros anyagokra adott, túlzott mértékű immunválaszt nevezzük. Az így kialakuló túlzott immunválasz eredményeképpen az érintkezésre az allergénnel az immunrendszer bőr-, légúti, illetve emésztőrendszeri tünetekkel reagál.

Az allergia bosszantó, nem ritkán a mindennapokat is megkeserítő tünetekkel jár, így magától értetődő, hogy a betegek szeretnének a lehető legeredményesebben megszabadulni a panaszoktól.

Az allergiás betegeknél mindent el kell követni az allergiát kiváltó anyag eltávolítására a beteg környezetéből. Míg ez a feladat könnyedén megoldható egy kutya- vagy macskaszőr allergia esetén, a pollenallergia esetén csaknem lehetetlen, ezért marad a kezelés.

Az allergia kezelését célzó terápiák többsége (pl.: szemcseppek, orrspray-k, tabletták) a tünetek enyhítésére irányul. A jelenleg kapható szerek viszonylag enyhe mellékhatásokat okozhatnak és hosszú távon is biztonságosan alkalmazhatók, de a betegek egy részében mégis ellenérzést vált ki a tartós gyógyszerszedés gondolata.

A tüneti szerekkel ellentétben az allergén-specifikus immunterápia az okokat orvosolja, és hosszú távú eredményekhez vezethet. Az immunterápiát elsősorban súlyos allergiás tünetek esetén ajánlják, azonban nem mindenki kezelhető immunterápiával. Fontos feltétel például, hogy az allergént pontosan azonosítsák, hogy a betegség igazoltan minimum 2 éve fennálljon, hogy a kezelt beteg 5 évesnél idősebb legyen és ne legyen egy-kettőnél több allergiája.

A kezelés során a tüneteket kiváltó allergén vagy allergének tisztított formáját kis mennyiségben (általában injekciók formájában) a szervezetbe juttatják. Ez a mennyiség elég ahhoz, hogy stimulálja az immunrendszert, de kevés ahhoz, hogy allergiás tüneteket váltson ki. A terápia során az allergének mennyiségét folyamatosan növelik, így a szervezet ’megbarátkozik’ velük, toleránssá válik velük szemben. Az immunterápia hatására a tünetek mérséklődnek, ideális esetben megszűnnek.  A teljes kúra meglehetősen hosszú ideig tart (általában 3-5 év), elég költséges is, de a pozitív hatás már pár hónap után jelentkezik és akár 20 év múltán is érzékelhető marad.

Immunterápiát kizárólag orvosi rendelőben, orvos felügyelete mellett szabad végezni! A befecskendezett allergének ugyanis ritkán mégis súlyos allergiás reakciót okozhatnak, mely azonnali kezelést tesz szükségessé!

Napjainkban elérhető vált az a tablettás immunterápia is, melynek során nyelv alá helyezendő tabletták formájában juttatják be az allergént a beteg szervezetébe. Az injekciós kezeléssel szemben ez a terápia a beteg otthonában is elvégezhető. A kezelés ebben az esetben is min. 3 évig tart.